汉顺帝时，西羌反叛，朝廷派征西将军马贤率领十万人马征讨。武都太守马融上书说：“马贤处处停留，军队必定会发生叛乱。我愿用马贤所不用的五千名关东兵，给我一个部队上的名号，我尽力鼓励他们，三十天以内，一定能击溃他们。”朝廷不听，马贤果然被羌人打败，父子都死了。西羌开始扰乱关中地区，焚烧汉朝的陵园。顺帝下诏让武都太守赵冲率领河西四郡的兵马追击。安定郡到京呈上年案收支账目的椽属皇甫规上疏说：“臣近年以来，多次陈奏有利于对付羌人的策略；羌人还未发动叛乱，就料到他们会叛乱；马贤刚出发，就知道他必然战败。情让臣率领屯守不战的兵士五千人，出其不意，与赵冲前后夹击它。这一代的山川情况，我都熟悉，不用给我印绶和布帛，我就可以清除边患。”顺帝不听从。赵冲战争失利，羌人充斥，西凉受到震动，赵冲结果战死。经过几年西羌才被平定。马融、皇甫规的话明白好理解，他们要的兵又都不超过五千，然而却始终不被答应，我才知道汉宣帝采用赵充国的计策，实在难得，这就是说，只有英明的皇帝，才能够向他进献忠言啊！