魏明帝时，少府杨阜上书，希望削减宫女中那些不被宠幸的人，于是召来御府吏询问后宫人数。御府吏墨守陈规，答道：“皇宫秘密，不能暴露。”杨阜大怒，打了御府吏一百棍，斥责他说：“连国家都不向九卿保密，反倒让你一个小吏来保密吗？”从此，明帝更加尊重、畏惧杨阜。房玄龄、高士廉询问少府少监窦德素，近来羽林将军府在修造什么，窦德素告诉了他们。太宗大怒，对玄龄等人说：“你们只知道宰相的事就行了，羽林诸将小小营造，干你们什么事？”玄龄等叩头谢罪。唐太宗、魏明帝不能相提并论，但看他责备房玄龄的那些话，却和明帝尊重畏惧杨阜的事情差得太远了，贤明君主一言一行，都应是后人楷模，可惜啊！《 魏书》 因而说：“群臣孰直劝谏的言论，明帝虽不能全部施行，可是都善于接纳下来，尽管算不上深明大义的君主，也还称得上有作君主的度量吧。”