此词意是为怀友之作。纳兰是极重友情之人，他的座师徐乾学之弟徐元文在《挽诗》中赞美道：“子之亲师，服善不倦。子之求友，照古有烂。寒暑则移，金石无变。非俗是循，繁义是恋。”这绝非虚美，纳兰之友确是“在贵不骄，处富能贫”。
其“结遍兰襟”并非夸饰之语，但重情又往往成了负担，常常带来失落和惆怅。本篇即是抒写此种情怀的小词。
也说纳兰容若曾娶江南艺妓沈宛为侍妾，后来被迫分离，这首词似乎是为怀念沈宛而作。