词句注释

1 颜斶（chù）：齐国隐士。

2 前：到前面来。

3.趋士：礼贤下士。

4 去：距离。柳下季：即柳下惠，姓展名禽字季，鲁国贤人，居于柳下。垄：指坟墓。

5 石（dàn）：古代的计量单位，一百二十斤为一石。钟：乐器。

6 簴（[jù）：古代悬挂乐器的架子中间的木柱。

7 役处：效力，供事。

8 无不：原作“不”，据黄丕烈《札记》补。

9 百姓：原作“百”，据黄丕烈《札记》补。

10 鄙野：乡野。

11 稍稍：渐渐。

12 实：指居上位所应该具备的素质。

13 以：而。为名：有（居上位的）名声。

14 据慢：倨慢，傲慢无礼。

15 约：受阻。

16 握：通“渥”，厚重。

17 九佐：九位辅佐尧治理国家的官员。

18 亟：数，频繁。

19 无形者，形之君：无形可见的东西，是有形可见的东西的主宰。

20 至圣人：一本作“至圣”。

21 不谷：不善。用以自称，表谦恭之意。

22 非：一本无此字，于文义为顺。

23 自取病：即自取羞辱。

24 细人：小人德行低下的人。

25 太牢：牛、羊、猪各一头称一太牢。

26 丽都：华丽。

27 尊遂：尊贵显达。

28 自虞：即自娱，自得其乐。虞：通“娱”，欢乐。

29 言要道：即言之要道，指进言所应该遵循的规则（亦即上文的“尽忠直言”）。

30 扑：此字误，应作“朴”或“璞”。反朴或反璞，均指舍弃富贵华丽而返归素朴真纯。[2] 

白话译文

齐宣王召见颜斶，说：“颜斶上前来！”颜斶也说：“大王上前来！”宣王很不高兴。左右近臣说：“大王是人君，颜斶（你）是人臣。大王说‘颜斶上前来’，（你）也说‘大王上前来’，（这样）可以吗？”颜斶回答说：“我上前是趋炎附势，大王上前是礼贤下士。与其让我趋炎附势，不如让大王礼贤下士。”宣王生气地变了脸色说：“王尊贵，还是士尊贵？”（颜斶）回答说：“士尊贵，王不尊贵。”宣王不说话，很不高兴。

左右近臣说：“大王拥有千乘大国的土地，天下的士人，仁义者都来到齐国，甘心为大王服务，四方诸侯没有谁敢不服从（大王）。现在士人中那些高尚的人，也就被称作匹夫，（以）平民（身份）居住在乡间（而已）。士人这样下贱呀，也真是够可以了。”

颜斶回答说：“不对。我听说上古大禹之时，诸侯国有上万个。什么原因呢？（他们治国）贤能的原因，是得力于重用士人。到了商汤 时代，诸侯（尚存）三千。到了现在，面向南方称王的，才二十四位（诸侯）。由此看来，（难道）不是（由于）政策的得失（造成的）吗？因此《易传》不是说吗：‘国君在统治地位，（却）没有那种实际的（才德），喜欢（追求）那种虚名的（人），必然用傲慢奢侈（的举动）行事。傲慢奢侈，那么灾祸就会随之而来。因此君主不以多次向别人请教为羞耻，不以向地位低微的人学习为愧疚。以此成就他的道德，在后世扬名立功的，尧、舜、禹、汤、周文王（都）是这样的人。（若能）向上看清事物的本源，向下通晓事物的流变，至圣者懂得（该）学些什么，（那还会）有什么不吉祥的事情呢？老子说：‘虽然贵，一定以贱为根本；虽然高，一定以下为基础。因此诸侯君主自称为孤、寡，这大概是（因为他们懂得）贱一定是（贵的）根本（的道理）吧。’（他们）并不是那种孤寡的人，（孤寡是指）生活困窘、地位卑微，诸侯君主（却）用（这些称呼）自称，难道不是（谦居于）别人之下，把士人看得很尊贵（的做法）吗？尧传位给舜，舜传位给禹，周成王任用周公旦 ，世世代代称（他们是）贤明的君主，这是因为（他们）明白士人是可贵的。”

宣王说：“唉呀！君子怎么能侮慢呢，我是自找不痛快呀！到现在（我才）听到了君子的高论。希望您收下（我）做学生。”颜斶辞谢，（要）离开，说：“玉生在山中，（一经）雕琢就破坏（本色）了，不是（经过雕琢就）不宝贵了，但是那璞玉（就）不（再有本真的）完美了。士人生在偏僻乡野，（一经）推举选拔就享有禄位了，不是（享有禄位就）不尊贵显达了，但是（他的）身体和精神（就）不（再）完整独立。发号施令的是大王，竭尽忠心直言进谏的是颜斶。（我）阐述主要的意见已经很详尽了，希望您能允许我回去。”于是（颜斶）行再拜礼辞谢离去。

君子说：“颜斶可算知足的人了，他保持淳朴的本性，这样终身也不会受辱啊！