“旅夜书怀”顾名思义就是旅途中夜里写下的抒发自己情感的诗。这首诗是杜甫乘舟行经渝州（今重庆）、忠轴(今重庆市忠州)时写下的。当时的杜甫已53岁，且常年有病，国家时局不稳，自己生活没有着落，又无定踪，因此一路上他心情十分沉重，这首诗集中表现了他的这种心情。