此诗写作年代待考，其背景是这样：孟浩然住在僧人业师的庙里，他的朋友丁大（可能是丁凤，有才华而不得志）约定晚上来庙里和他共宿。天快黑了，丁大还没有来，孟浩然就除庙等候他，并作此诗记其事。